早在20世纪70年代起，电池就被人们普遍使用。但是在经过充电可反复使用的镉镍电池中，发现它的负极材料是镉，这是一种对人体非常有害的金属。镉进入人体内，便会逐步取代骨骼中的钙，使人患上骨痛病。

骨痛病的发现引起了**的警惕，各国相继制定了**回收废弃镉镍电池的措施，并开始回收一次性电池。

原来在一次性电池中，都是以锌作为负电极。而金属锌十分活泼，会溶解在酸性或碱性溶液中，并产生氢气。因此当电池不在状态时，会产生氢气而导致电池膨胀，乃至爆破。

为了防止这种现象的发生，通常会在锌电极上覆盖一层汞。汞蒸汽有剧毒，会引发口腔炎、肌肉震颤、精神失常等病状。所以一次性电池也不能随便乱丢，否则里面的汞也会污染环境。